前言

Go泛型的设计者Ian Lance Taylor在官方博客网站上发表了一篇文章when to use generics，详细说明了在什么场景下应该使用泛型，什么场景下不要使用泛型。这对于我们写出符合最佳实践的Go泛型代码非常有指导意义。

本人对原文在翻译的基础上做了一些表述上的优化，方便大家理解。

原文翻译

Ian Lance Taylor

2022.04.14

这篇博客汇总了我在2021年Google开源活动日和GopherCon会议上关于泛型的分享。

Go 1.18版本新增了一个重大功能：支持泛型编程。本文不会介绍什么是泛型以及如何使用泛型，而是把重点放在讲解Go编程实践中，什么时候应该使用泛型，什么时候不要使用泛型。

需要明确的是，我将会提供一些通用的指引，这并不是硬性规定，大家可以根据自己的判断来决定，但是如果你不确定如何使用泛型，那建议参考本文介绍的指引。

写代码

Go编程有一条通用准则：write Go programs by writing code, not by defining types.

具体到泛型，如果你写代码的时候从定义类型参数约束(type parameter constraints)开始，那你可能搞错了方向。从编写函数开始，如果写的过程中发现使用类型参数更好，那再使用类型参数。

类型参数何时有用？

接下来我们看看在什么情况下，使用类型参数对我们写代码更有用。

使用Go内置的容器类型

如果函数使用了语言内置的容器类型(包括slice, map和channel)作为函数参数，并且函数代码对容器的处理逻辑并没有预设容器里的元素类型，那使用类型参数(type parameter)可能就会有用。

举个例子，我们要实现一个函数，该函数的入参是一个map，要返回该map的所有key组成的slice，key的类型可以是map支持的任意key类型。

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// MapKeys returns a slice of all the keys in m.
// The keys are not returned in any particular order.
func MapKeys[Key comparable, Val any](m map[Key]Val) []Key {
    s := make([]Key, 0, len(m))
    for k := range m {
        s = append(s, k)
    }
    return s
}

这段代码没有对map里key的类型做任何限定，并且没有用map里的value，因此这段代码适用于所有的map类型。这就是使用类型参数的一个很好的示例。

这种场景下，也可以使用反射(reflection)，但是反射是一种比较别扭的编程模型，在编译期没法做静态类型检查，并且会导致运行期的速度变慢。

实现通用的数据结构

对于通用的数据结构，类型参数也会有用。通用的数据结构类似于slice和map，但是并不是语言内置的数据结构，比如链表或者二叉树。

在没有泛型的时候，如果要实现通用的数据结构，有2种方案：

  • 方案1：针对每个元素类型分别实现一个数据结构
  • 方案2：使用interface类型

泛型相对方案1的优点是代码更精简，也更方便给其它模块调用。泛型相对方案2的优点是数据存储更高效，节约内存资源，并且可以在编译期做静态类型检查，避免代码里使用类型断言。

下面的例子就是使用类型参数实现的通用二叉树数据结构：

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// Tree is a binary tree.
type Tree[T any] struct {
    cmp  func(T, T) int
    root *node[T]
}

// A node in a Tree.
type node[T any] struct {
    left, right  *node[T]
    val          T
}

// find returns a pointer to the node containing val,
// or, if val is not present, a pointer to where it
// would be placed if added.
func (bt *Tree[T]) find(val T) **node[T] {
    pl := &bt.root
    for *pl != nil {
        switch cmp := bt.cmp(val, (*pl).val); {
        case cmp < 0:
            pl = &(*pl).left
        case cmp > 0:
            pl = &(*pl).right
        default:
            return pl
        }
    }
    return pl
}

// Insert inserts val into bt if not already there,
// and reports whether it was inserted.
func (bt *Tree[T]) Insert(val T) bool {
    pl := bt.find(val)
    if *pl != nil {
        return false
    }
    *pl = &node[T]{val: val}
    return true
}

二叉树的每个节点包含一个类型为T的变量val。当二叉树实例化的时候，需要传入类型实参，这个时候val的类型已经确定下来了，不会被存为interface类型。

这种场景使用类型参数是合理的，因为Tree是个通用的数据结构，包括方法里的代码实现都和T的类型无关。

Tree数据结构本身不需要知道如何比较二叉树节点上类型为T的变量val的大小，它有一个成员变量cmp来实现val大小的比较，cmp是一个函数类型变量，在二叉树初始化的时候被指定。因此二叉树上节点值的大小比较是Tree外部的一个函数来实现的，你可以在find方法的第4行看到对cmp的使用。

类型参数优先使用在函数而不是方法上

上面的 Tree数据结构示例阐述了另外一个通用准则：当你需要类似cmp的比较函数时，优先考虑使用函数而不是方法。

对于上面Tree类型，除了使用函数类型的成员变量cmp来比较val的大小之外，还有另外一种方案是要求类型T必须有一个Compare或者Less方法来做大小比较。要做到这一点，就需要定义一个类型约束(type constraint)用于限定类型T必须实现这个方法。

这造成的结果是即使T只是一个普通的int类型，那使用者也必须定义一个自己的int类型，实现类型约束里的方法(method)，然后把这个自定义的int类型作为类型实参传参给类型参数T。

但是如果我们参照上面Tree的代码实现，定义一个函数类型的成员变量cmp用来做T类型的大小比较，代码实现就比较简洁。

换句话说，把方法转为函数比给一个类型增加方法容易得多。因此对于通用的数据类型，优先考虑使用函数，而不是写一个必须有方法的类型限制。

不同类型需要实现公用方法

类型参数另一个有用的场景是不同的类型要实现一些公用方法，并且对于这些方法，不同类型的实现逻辑是一样的。

下面举个例子，Go标准库里有一个sort包，可以对存储不同数据类型的slice做排序，比如Float64s(x)可以对[]float64做排序，Ints(x)可以对[]int做排序。

同时sort包还可以对用户自定义的数据类型(比如结构体、自定义的int类型等)调用sort.Sort()做排序，只要该类型实现了sort.Interface这个接口类型里Len()、Less()和Swap()这3个方法即可。

下面我们对sort包可以使用泛型来做一些改造，就可以对存储不同数据类型的slice统一调用sort.Sort()来做排序，而不用专门为[]int调用Ints(x)，为[]float64调用Float64s(x)做差异化处理了，可以简化代码逻辑。

下面的代码实现了一个泛型的结构体类型SliceFn，这个结构体类型实现了sort.Interface。

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// SliceFn implements sort.Interface for a slice of T.
type SliceFn[T any] struct {
    s    []T
    less func(T, T) bool
}

func (s SliceFn[T]) Len() int {
    return len(s.s)
}
func (s SliceFn[T]) Swap(i, j int) {
    s.s[i], s.s[j] = s.s[j], s.s[i]
}
func (s SliceFn[T] Less(i, j int) bool {
    return s.less(s.s[i], s.s[j])
}

对于不同的slice类型， Len 和 Swap 方法的实现是一样的。Less 方法需要对slice里的2个元素做比较，比较逻辑实现在SliceFn里的成员变量less里头，less是一个函数类型的变量，在结构体初始化的时候进行传参赋值。这点和上面Tree这个二叉树通用数据结构的处理类似。

我们再将sort.Sort按照泛型风格封装为SortFn泛型函数，这样对于所有slice类型，我们都可以统一调用SortFn做排序。

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// SortFn sorts s in place using a comparison function.
func SortFn[T any](s []T, less func(T, T) bool) {
    sort.Sort(SliceFn[T]{s, cmp})
}

这和标准库里的sort.Slice很类似，只不过这里的less比较函数的参数是具体的值，而sort.Slice里比较函数less比较函数的参数是slice的下标索引。

这种场景使用类型参数比较合适，因为不同类型的SliceFn的方法实现逻辑都是一样的，只是slice里存储的元素的类型不一样而已。

类型参数何时不要用

现在我们谈谈类型参数不建议使用的场景。

不要把interface类型替换为类型参数

我们大家都知道Go语言有interface类型，interface支持某种意义上的泛型编程。

举个例子，被广泛使用的io.Reader接口提供了一种泛型机制用于读取数据，比如支持从文件和随机数生成器里读取数据。

如果你对某些类型的变量的操作只是调用该类型的方法，那就直接使用interface类型，不要使用类型参数。io.Reader从代码角度易于阅读且高效，没必要使用类型参数。

举个例子，有人可能会把下面第1个基于interface类型的ReadSome版本修改为第2个基于类型参数的版本。

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func ReadSome(r io.Reader) ([]byte, error)

func ReadSome[T io.Reader](r T) ([]byte, error)

不要做这种修改，使用第1个基于interface的版本会让函数更容易编写和阅读，并且函数执行效率也几乎一样。

注意：尽管可以使用不同的方式来实现泛型，并且泛型的实现可能会随着时间的推移而发生变化，但是Go 1.18中泛型的实现在很多情况下对于类型为interface的变量和类型为类型参数的变量处理非常相似。这意味着使用类型参数通常并不会比使用interface快，所以不要单纯为了程序运行速度而把interface类型修改为类型参数，因为它可能并不会运行更快。

如果方法的实现不同，不要使用类型参数

当决定要用类型参数还是interface时，要考虑方法的逻辑实现。正如我们前面说的，如果方法的实现对于所有类型都一样，那就是用类型参数。相反，如果每个类型的方法实现是不同的，那就是用interface类型，不要用类型参数。

举个例子，从文件里Read的实现和从随机数生成器里Read的实现完全不一样，在这种场景下，可以定义一个io.Reader的interface类型，该类型包含有一个Read方法。文件和随机数生成器实现各自的Read方法。

在适当的时候可以使用反射(reflection)

Go有 运行期反射。反射机制支持某种意义上的泛型编程，因为它允许你编写适用于任何类型的代码。如果某些操作需要支持以下场景，就可以考虑使用反射。

  • 操作没有方法的类型，interface类型不适用。
  • 每个类型的操作逻辑不一样，泛型不适用。

一个例子是encoding/json包的实现。我们并不希望要求我们编码的每个类型都实现MarshalJson方法，因此我们不能使用interface类型。而且不同类型编码的逻辑不一样，因此我们不应该用泛型。

因此对于这种情况，encoding/json使用了反射来实现。具体实现细节可以参考源码。

一个简单原则

总结一下，何时使用泛型可以简化为如下的一个简单原则。

如果你发现重复在写几乎完全一样的代码，唯一的区别是代码里使用的类型不一样，那就要考虑是否可以使用泛型来实现。

开源地址

文章和示例代码开源在GitHub: Go语言初级、中级和高级教程。

公众号：coding进阶。关注公众号可以获取最新Go面试题和技术栈。

个人网站：Jincheng’s Blog。

知乎：无忌

References